Premières impressions sur la Canon XL H1 lors de sa présentation à la presse dans des conditions de production concrète : Studio, plateau TV et reportage...

 

La Canon XL H1 ratisse large : Studio, plateau et sur le terrain...

Dernier des grands fabricants japonais à dégainer sur le créneau du HDV, Canon se devait de frapper un grand coup. XL1, XL2. XL H1.

Canon avait convié la presse européenne spécialisée vidéo pour découvrir son nouveau camescope pro. L'apparition sous cloche d'un camescope HDV au salon IBC d'Amsterdam le week-end dernier avait fait couler pas mal d'encre. Mockup (faux modèle) ? Appareil de pré-série ? Vraie XL3 ? Certains doutaient fortement qu'un modèle puisse tourner sans que les bruits aient filtré. Une conférence à New-york puis une à Londres ont définitivement levé le voile sur un outil novateur. A l'Hospital, ancien hôpital londonien recyclé en studio de tournage et restaurant-bar branché, plusieurs caméras visiblement très au point travaillaient de concert.

Le noir vous va si bien...

Fini le look blanc nacré, le noir porte décidemment l'empreinte des pros. Top crédibilité diraient certains. On aurait pu s'attendre à plus d'audace pour dans le Design de la caméra pour cette entrée en matière dans la HD. On aurait bien aimé quelque chose plus dans l'esprit de la JVC pour une tenue à l'épaule plus aboutie. Il va falloir faire avec cette préhension là qui suppose de soutenir par l'avant le camescope avec plus d'efforts qu'avec un vrai modèle épousant l'épaule de l'opérateur.

La caméra à l'épaule selon Canon, et dans le droit fil des XL1 / XL2. On aime ou on n'aime pas..

D'allure, c'est donc une XL2, mais pour le reste, sa nouvelle architecture entend valoriser l'ère de la HD en répondant aux multiples visages de la production moderne.
Premiers clients : les réalisateurs et producteurs multi-cartes. Studio, plateau ou sur le terrain... Pourquoi choisir ? C'est donc sous le signe de la versatilité que Canon porte son nouveau-né sur les fonds baptismaux.
Les sacrifiés sont les amateurs de belles machines pour qui les 6000 €uros de la XL2 tenaient du maximum d'investissement. A 10300 €, voilà qui ne les réjouit guère, et les forums s'en font déjà l'écho.
En fait les ingénieurs nippons auraient peut-être dû faire du bloc SDI /Genlock/TC, un bloc détachable optionnel. Ainsi, les amateurs qui n'auront jamais rien à faire de ces technologies auraient pu accéder à une XL HD1 à quelques milliers d'€uros en moins. Scénario plausible pour la suite: par ce prix assez élevé, Canon va s'adresser d'abord à des professionnels exigeants et un tassement du prix par le jeu d'une production en série plus large rassemblera une seconde population d'adeptes.
Dans un premier temps, Sony et JVC qui n'excèdent pas 6000 €uro TTC pour leur HDV Tri-CCD doivent se sentir assez tranquilles. Mais la Canon risque en revanche de chagriner quelques modèles des gammes supérieures avec ses belles aptitudes en studio. :-)

Optique HD de très haute qualité


Mais la forme discutable du camescope se rattrape sur un point: c'est le seul camescope HD du marché à optique interchangeable avec stabilisateur. Cet objectif 20x, (5.4 - 108mm, f/1.6 - 3.5), et traitée fluorite constitue pour Canon un développement spécifique. L'occasion de nous rappeler aussi que la maison fournit plus de 50% du marché mondial de l'optique Pro.
Les focales
Cet objectif privélégie donc les longues focales, comme c'est souvent le cas en vidéo (JVC a fait de même avec son zoom standard 5,5-80mm sur la HD100) Les mauvaises langues diront sans doute que c'est cohérent de la part du grand fabricant d'optiques qui vendra par ailleurs volontiers des grand angles pour cette caméra ;-) Le choix de la Z1 Sony qui est un peu plus généreux en courte focale (4,5-54mm) est différent.

Gros plan de la poignée où vous noterez le commutateur vidéo/photo et le déclencheur photo (1920 x 1080)

Les images réalisées en direct ont montré l'absence d'aberration à toutes les focales. La définition est homogène dans ces conditions particulières de tournage en plateau. Il faudra vérifier lors d'un véritable test, le comportement en extérieur. La poignée latérale est plus équipée que jamais : on peut choisir une vitesse de zoom constante, ou progressive avec plage de vitesse variable. Un grand angle sera proposé en fin d'année. Derrière le bloc optique, un bloc de capteurs en 1/3 de pouce dotés de 1,67 mégapixels chaque. Pour le traitement en HD, 1.56 mégapixels environs sont mis à contribution et 1.17 mégapixels en SD 4:3.

Pour la visée, Canon a opté pour un viseur surdimensionné, capable de servir de mini-moniteur quand la loupe est relevée. Certes 2,4 pouces de diagonale, c'est peu, mais les 215,000 pixels concentrés sur cette surface délivrent un bon piqué.

Avec le pare-soleil enlevé, le sur-dimensionnement du viseur parait plus accentué.

Le LCD étant très lumineux, les cadreurs du plateau sur pied l'ont beaucoup utilisé ouvert la visée oeilleton relevé. L'image est switchable couleur / noir et blanc.

Viseur couleur switchable en noir et blanc mais dont le tramage usuel propre aux LCD n'est pas totalement absent. Sur la zone blanche en bas, les rayures du zebra

Le calage du point profite d'un principe de zoom comme sur la Sony HVR-Z1 et d'un niveau de peaking survalorisé comme sur la JVC GY-HD100.

Image: 1080i/50i et 25F

1080i, c'était le format HDV attendu. L'absence d'un vrai mode 24P au profit d'un 25F pour Frame renvoie à la production d'une image qui n'est pas issue de capteurs gérant le progressif. A tester. Mais le devenir du cinéma numérique supposera d'ouvrir ce dossier pour peut-être tordre le coup à certaines idées reçues. Knee, Gamma, Master Pedestal, Black, Skin detail..... Voilà toutes les classiques des réglages pro réunis pour apporter le maximum de latitude dans le réglage des images, y compris en recherchant le fameux 'look ciné'. Un logiciel a été spécialement développé pour affiner les réglages de la caméra, Un retour de l'image split de la fenêtre d'affichage permet de mieux gérer les modifications avant / après. Sur SD card, de multiples configurations peuvent être mémorisées puis réinjectées dans différents camescopes. Indispensable pour favoriser un fonctionnement harmonieux des différentes caméras d'un plateau de tournage.

Mica Parish et ses choristes. Images très définies à toutes les focales, et pas d'aberrations notables. Voilà pour ce premier résultats en studio qui fait un peu office de test de validation. Aucun des camescopes connectés n'a flanché, et l'harmonisation des camescopes ont peut-être profité de l'échanges de paramètres par SD Card.

Le show de Mika Paris et ses choristes, puis celui d'acrobates sont l'occasion de faire tourner plusieurs caméras genlockées crachant leurs images en HD non compressée via la sortie SDI. En fait deux câbles viennent se locker sur le bas des caméras : SDI Out et Genlock In pour la synchronisation du tout. Les câbles de grande longeur traversent le plateau pour rejoindre un pupitre de mixage et un enregistreur tandis qu'un vidéo-projecteur distille le mixage sur grand écran au centre. L'image est très belle.

Mixage des caméras projeté sur écran géant

Juste certaines zones suréclairées par les projecteurs de plateau provoquent parfois un peu de fromage blanc... Mais le résultat d'ensemble est probant. Ce que confirmera la relecture des rushs sur moniteur HD tube de Sony par le banc de montage Avid Adrénaline. Cette connectique en BNC est regroupée sur la partie basse arrière de la caméra et comprend aussi la, gestion d'un Time-Code In et Out pour toutes les opérations en multi-caméra avec des machines synchronisées. La sortie SDI délivre un flux HD non compressé en 4:2:2 (8 Bit).

Travail à l'oeilleton ouvert... Remarquez la liason vers la régie qui se fait avec les deux cordons BNC reliés à la sortie SDI et l'entrée Genlock

Un représentant allemand de Canon fait la démonstration du logiciel qui permet de paramétrer finement le camescope sur PC puis de renvoyer mes réglages sur une SD Card

Montage: Avid et Final Cut compatibles XL HD1

Un espace de montage présentait des stations sous Final Cut et Avid Adrenaline et XPress Pro montant des images issues des Canon XL H1. Elle est donc bonne pour le service en post-production. Ce fut l'occasion de voir des images capturées grâce au nouveau plug-in HDV d'Avid (mise à jour gratuite. L'un des responsables d'Avid présent corrobore la poussée du format chez les pros.


Avec une commercialisation annoncée en décembre, l'attente sera de faible durée. Le Satis va être une occasion d'admirer la bête si le stand des optiques Pro Canon décide de lui réserver une place de choix. Canon ne va pas s'arrêter en si bon chemin et va proposer dans quelques mois une XM3 de poing. Ce que nous pourrions appeler une XM H1.

Sylvain Pallix
16-09-05

Une fiche technique complète ce premier éclairage et dès qu'une XL HD1 sera disponible pour tests, le Repaire explorera évidemment cette nouveauté par le menu détail.

Spécifications techniques de la XL HD1